Foi lendo as histórias da Mma Ramotswe, a primeira detetive mulher de Botsuana, que eu descobri o rooibos. Em todos os livros da série, Mma passa as tardes em seu escritório batendo papo com sua eficiente secretária Mma Makutsi e tomando chá de rooibos - quente, apesar do calor africano que faz em Gaborone. Ela também propaga as propriedades terapêuticas desse chá para todos os seus clientes e sempre lhes oferece um pouco para tomar enquanto conversam sobre os mistérios que lhe pedem para solucionar. E de tanto ler sobre esse chá calmante, digestivo e saboroso, e falar dele pra outras pessoas, tive a sorte de ganhar algumas versões de chá de rooibos. Hoje, em casa temos rooibos puro e rooibos com laranja e canela. Também guardo um saquinho de Red Bush Tea da Twinings, que é lindo, todo decorado com girafas (que infelizmente eu cortei na foto).
Pra mim, o chá de rooibos é a melhor bebida pra acompanhar um feriadão frio ou mesmo pra quando fico trabalhando em casa. A cor do chá pronto é linda, o gosto é sensacional, e o cheiro que fica na cozinha é confortante como um abraço.
Gosto tanto do rooibos que venho pensando há um tempo em como usá-lo na culinária. Afinal, se há tantos biscoitos e shortbreads que levam Earl Grey (outro que impera na minha lista de chás favoritos), não haveria porque não haver receitas com rooibos. A minha primeira idéia era fazer um tipo de bolo, e intuitivamente associei a bananas. Depois, talvez por causa da sonoridade dos nomes, comecei a pensar se rooibos não combinaria com ruibarbo.
E hoje, nas minhas buscas por receitas, as duas primeiras que encontrei levavam justamente esses ingredientes: pão de banana, especiarias e rooibos, e geléia de rooibos e ruibarbo. Depois, em sites sul-africanos (terra do rooibos), encontrei muitas outras, especialmente neste site (que também apresenta variedades do chá e produtos cosméticos feitos com a planta) e neste aqui, onde achei receitas de sobremesas e até de pratos principais - nesse caso, o chá de rooibos substitui caldos e fundos no momento de deglacear, engrossar ou simplesmente aromatizar.
E tendo lido tudo isso, acabei me decidindo a fazer....muffins com sabor de rooibos recheados com geléia de ruibarbo, e provavelmente usar um pouco do chá pra deglacear peitos de frango salteados com cogumelos.
Mas antes de fazer qualquer coisa, vou ficar mais algumas horas saboreando algumas xícaras desse chá e sonhando com terras mais quentes...